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寒霞渓歩きのもうひとつの楽しみは、森の下草。
特に4月から5月にかけては、ジロボウエンゴサク、ナガバノタチツボスミレ、スズシロソウ、ヒトリシズカ、ジュウニヒトエなどが可憐な花をつける。

岩壁にはチョウジガマズミや小豆島の固有種ショウドシマレンギョウも花をつける。

今からおよそ2万年前に、日本列島が中国から分離した際に小豆島ができたとされるが、そのときに取り残されたレンギョウが独自の進化をたどってショウドシマレンギョウとなったと考えられている。

気の遠くなるような歴史の証言者なのだ。

森は鳥の声も賑やかで、足も軽くなる。

ヒキガエルがはいつくばったような蜷蛉巖、画帖石を過ぎ、はるか右手に重なり合う層雲壇を見る。
高度をかせいだところで振り返ると、森ごしにのどかな瀬戸内海が望める。

瀬戸内海は、日本有数の少雨地帯で、そのため植生も貧弱だといわれてはいるが、寒霞渓の岩場には、ツメレンゲやミセバヤなど、葉の厚い、乾燥に強い植物が岩のくぼみにしがみつくようにして生えている。

さらに進み、荷葉岳、鳥帽子岩の下を過ぎて鎖道、女羅壁のすぐ横を通れば四望頂の展望台。
その名のとおり四方が見渡せる。

さらに先の鷹取展望台からは、大小緑の島々を浮かべた瀬戸内海が美しい。

ロープウェイの山頂駅はすぐそこ。
ロープウェイを利用して下りてもいいし、余力があれば反対側の裏8景を眺めながら下るのもいい。