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大神山神社の奥宮のスギ林は、大山寺が建立されたころ植えられたものが生長したものらしく、ブナの自然林のなかにも少しずつ子孫が育っている。

落ち葉の積もった道を歩いていく。あたりには西日本最大のブナの森が広がっている。
大山は冬に大量の積雪にみまわれるため、海岸からそう遠くないにもかかわらず、これほどの規模のブナの森が育まれているのだ。

かつてヨーロッパで「母なる森」と呼ばれたように、ブナの森のもつ豊かさ、やさしさは、ここでも変わらない。

突然視界が開け、目の前に大山北壁の荒々しい姿がパノラマとなって見える場所に出る。
ここが元谷。
いつしか高い木は少なくなり、足元は白い砂礫の急なガレ道となっている。

眼前の剣ヶ峰、弥山、行音徐といった峻厳な壁では、修験者たちが厳しい修行を行なってきた。

6月中旬くらいまでは残雪と新緑のコントラストが美しい。
岩壁の苛酷さと森のやすらぎ。
ここに立つと、魂の行き着く山と人々が考えた、その気持ちがわかるような気がしてくる。

ここから弥山に登る道や、近くから宝珠尾根を経山して剣ヶ峰、三鈷峰を目指すコースもあるが、山頂付近は北、南、東の崩壊が激しく危険で、通行禁止となっている道もある。

ふもとで最新情報を仕入れ、注意して登るように、弥山の山頂付近には、高山植物のお花畑や、特別天然記念物のダイセンキャラボクの純林もある。